19岁的新学生政府协会主席玛丽安娜·弗洛雷斯（Marianna Flores）亲身体验了学习一门新语言并在社区中找到自己位置所带来的挑战。 当她14岁的时候，她的家人从萨尔瓦多搬到了北卡罗来纳州。 “我想说话，想发声，但不会说英语阻碍了我，”她说。 “我每周都努力学习尽可能多的东西，六个月后我开始明白了。”

这些天，弗洛雷斯用她的声音为学生和博彩平台理工学院不断壮大的西班牙裔社区成员发声。 作为商学院第二学期的学生，她在去年秋天帮助创办了一个西班牙语俱乐部Nuestra Voz。 就在这个时候，她开始参加学生会组织的活动，比如户外萨尔萨舞，这是西班牙传统月的一部分。 弗洛雷斯意识到她喜欢沉浸在大学社区的感觉，并决定更多地参与其中。

“我在高中的时候就很投入，”她说。 “我是我们SGA的秘书。 我觉得四年之后，现在是时候多走出去一点了。”

弗洛雷斯称赞她的父母鼓励她走出去，追求自己的梦想。 她的父亲是一名工程师，在萨尔瓦多拥有自己的公司，从她还是个小女孩的时候起，她就跟着父亲一起工作。 “他教我如何管理业务和金钱，”她说，并补充说，她希望有一天能拥有自己的时装设计公司。

目前，弗洛雷斯正把精力集中在提高学生的参与度上。 弗洛雷斯在高中时期经历了COVID-19的影响，她认为她这一代人仍然遭受着与在家时间过多有关的孤立和社会挑战。

她认为，在线学习的学生可能会感到特别孤立。 “他们不会主动联系教授。 他们不寻求帮助。 他们是孤立的。 他们习惯于独自坐在电脑前。”

弗洛雷斯希望通过与学生政府协会合作，设计满足学生社会情感需求的活动，来帮助缓解这种孤立。

“我想伸出手来帮助人们，让他们知道，他们可以为自己的心理健康、教育和社区做很多事情。 他们可以更多地参与进来。 即使是在线学习的学生。 我想让他们来学校。 和他们的教授面对面”。